Das hat sich bis zum WM-Beginn nicht geändert, auch wenn die Chancen, dass den Eidgenossen gegen den Rekordweltmeister eine Überraschung gelingt, relativ gering sind — zumindest die Online-Bookies glauben nicht so recht daran.  
 Das Gegenteil ist viel eher der Fall, denn in der Gruppe E stehen die Mittelamerikaner mit Spanien und Deutschland vor nur sehr schwer lösbare Aufgaben. Daher ist es nur logisch, dass die meisten Costa Rica punktlos als Letzten sehen.  
  Namentlich das in Frankreich krankende Spiel in die Spitze hatte in Norwegen wieder einen deutlich gefährlicheren Eindruck hinterlassen; nicht von ungefähr konnte deshalb auch Thomas Müller — leider etwas zu spät — seine zuvor geplagte Ladehemmung überwinden. 
 Dabei hatten sie sogar die höher eingeschätzten Kroaten und auch die Türken hinter sich gelassen. 
  Am ersten Spieltag der Gruppe G sind Überraschungen vorerst einmal augeblieben. Nachdem Panama mit 0:3 den Belgiern unterlag, feierte England einen 2:1-Auftaktsieg gegen Tunesien.  

Dort macht sich Moriyasu gut und machte seine Nation zum Ostasienmeister 2021/22.  
 Wurde im vergangenen November zunächst den starken Belgiern ein Unentschieden abgetrotzt (3:3), ging es danach mit Polen, Bosnien-Herzegowina (jeweils 1:0) und Island (3:0) drei weiteren WM-Teilnehmern mit mehrheitlich überzeugenden Auftritten an den Kragen.  
  1998 war der Kolumbianer mit seiner Heimat in Frankreich mit dabei, vier Jahre später führte Gomez Ecuador zur Endrunde nach Japan und Südkorea. In Russland ist Panama angesichts der Konkurrenz naturgemäß der ganz große Außenseiter. 
 Als offensive Mittelfeldspieler stehen auch noch Dani Olmo und Brahim Díaz zur Verfügung. 
  Unser polnischer Redaktionskollege Przemyslaw Langier hat mit dem Barca-Stürmer nach dem Spiel in der Mixed Zone gesprochen und dabei unter anderem auch den emotionalen Jubel nach dessen Treffer zum 2:0 sowie das bevorstehende Duell mit Messis Argentinien thematisiert.  

 Freitag, 9. Juni 2017 um 20:45 Uhr in Riga – Qualifikation WM 2018, Gruppe B – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 „Ich bin ihnen dankbar, dass sie gekommen sind, um uns zu unterstützen. Die Atmosphäre war gut, obwohl ich sie nicht mit anderen Weltmeisterschaften vergleichen kann, weil ich gerade erst mein erstes Spiel bestritten habe.“  
  Einmal, bei der Heim-WM 1958, standen die „Blagult“ sogar im Finale. Dort setzte es gegen Brasilien eine bittere 2:5-Niederlage. In den letzten Jahren legte Schweden bei Weltmeisterschaftsendrunden eine schöpferische Pause ein. 
  Das Überstehen der Vorrunde stellt für die Mexikaner nun natürlich auch in Russland das absolute Minimalziel dar… 
  für Marokko spricht jedenfalls die Defensive: In der gesamten WM-Qualifikation mussten die „Löwen vom Atlas“ nicht ein Gegentor hinnehmen.Der Defensivverbund unter der Leitung von Juve-Verteidiger Mehdi Benatia funktionierte bestens.  

 Diesen Platz nahmen sie zwar auch bei der darauffolgenden WM 2006 in Deutschland ein, aber mit etwas Glück wäre sogar mehr drinnen gewesen.  
 Die in den letzten Jahren gewonnene Stabilität dürfte dabei eine unmittelbare Folge der an den Tag gelegten kontinuierlichen Verhältnisse sein; die seit 2011 währende Amtszeit von Nationaltrainer Carlos Queiroz wird in Russland lediglich vom „ewigen“ DFB-Coach Joachim Löw getoppt.   
 Die Ergebnisse bei der Europameisterschaft rieben den Niederländern dann noch einmal unter der Nase, an welchen Leichtgewichten sie hier gescheitert waren: Zwei der drei in der Qualifikation besser platzierten Nationen wurden bereits nach der Vorrunde wieder nach Hause geschickt. 
  Kroatien kann wieder lachen. Nachdem die Feurigen in Gruppe I der WM 2018 Qualifikation überraschend nur auf Rang zwei hinter Island gelandet waren, nahm nun zumindest das Playoff-Hinspiel gegen Griechenland einen erfreulichen Verlauf.  
 Mancini hat insgesamt fünf Debütanten für die Testspielreihe einberufen und ließ in St. Gallen gegen Saudi Arabien die jüngste italienische Formation seit acht Jahren auflaufen. Man darf gespannt sein, welche Startelf der Neo-Teamchef der Italiener gegen das große Kaliber Frankreich auflaufen lassen wird.  

 War das mittlerweile von Juan Carlos Osorio trainierte Team zunächst auch dank eines Unentschiedens gegen den brasilianischen Gastgeber mit sieben Punkten durch die Vorrunde gekommen, wurde in der ersten K.-o.-Runde dann auch die Niederlande an den Rand einer Niederlage gebracht.  
 Statt dem England Legionär wird wohl Rodri sein Startelf-Debüt feiern, da voraussichtlich Thiago Alcantara, ebenso wie sein Kollege Sergio Ramos, voraussichtlich gegen Argentinien aufgrund von leichten Blessuren angeschlagen ausfallen könnten.  
  Uns würde es deshalb nicht wundern, wenn die Schweden die in sie gesetzten Erwartungen im Verlauf der WM-Qualifikation übertreffen — und gerade gegen die nach wie vor nur mit sich selbst beschäftigte Elftal ist für die Gastgeber am Dienstag deutlich mehr drin, als die Prognosen der Wettanbieter zunächst vielleicht vermuten lassen. 
  Nicht zuletzt deshalb, weil auch für den Europameister einiges auf dem Spiel steht. Schließlich gilt es einerseits, Platz zwei und damit den Play-off-Platz abzusichern, andererseits Tabellenführer Schweiz nicht davonziehen zu lassen.  
 Die vielversprechende Auswärtsbilanz der Alpen-Kicker ist demnach mit Vorsicht zu genießen, zumal die rot-weiß-rote Formkurve im Allgemeinen nach unten zeigt.